Ballo delle spade di Böckstein

L'attività mineraria ha una lunga tradizione a Gastein. Si ritiene che già i Celti e i Romani cercassero l'oro qui. La fiorente industria dell'estrazione dell'oro attirò non solo minatori ma anche ricchi agricoltori. Anche l'industria artigianale fiorì. Gli arcivescovi promossero questo sviluppo nel loro interesse, elaborando regolamenti minerari, concedendo prestiti e assicurando l'espansione delle rotte commerciali. Di conseguenza, artigiani, agricoltori, cittadini e mercanti provenienti dalla Franconia, dalla Svevia e dalla Sassonia e persino dall'Italia vennero a partecipare al boom economico.

Ancora oggi a Gastein si estrae. Ma non per trovare metalli preziosi, bensì per la salute. I pazienti affetti da reumatismi trovano sollievo dai loro dolori nelle Heilstollen di Gastein, un rimedio unico al mondo. I minatori, i cosiddetti minatori, sono ancora responsabili della cura e della manutenzione della galleria. Un piacevole effetto collaterale: nessuno degli uomini che vi lavorano soffre di problemi alle articolazioni.

In onore dei minatori, ogni anno la prima domenica di settembre si svolge la festa dei minatori, la cosiddetta "Danza delle Spade di Böckstein". Lo scenario della Danza delle Spade è sempre l'antico insediamento minerario di Böckstein, dove centinaia di anni fa avveniva la lavorazione del minerale d'oro. Alcune parti dell'antico sito sono ancora oggi visibili nel museo minerario di Alt-Böckstein.

La danza delle spade è stata eseguita fin dal XV secolo con lo scopo di dimostrare il senso di status dei minatori. Da un lato, portare la spada era un privilegio che non veniva concesso a nessun'altra professione. Il diritto di portare armi per i minatori fu introdotto nel 1405, poiché essi erano esposti a molti pericoli durante le loro marce in miniera. D'altra parte, un rappresentante dei minatori veniva "sollevato" durante la danza delle spade - un grande carattere simbolico per questa professione.